"הצבי ישראל על במותיך חלל..."

בן קולט ואליהו חי. נולד ביום כ"ח בתשרי תשכ"ו (24.10.1965) בדימונה. כבר בהיותו בגן הילדים התגלה כחריף בשכלו ובמחשבותיו, וככל שהתבגר התגלה כאדם חם ואוהב, חברותי, ובעיקר עקשן. את ראשית חינוכו קנה יעקב - קובי בפי חבריו ואוהביו - בבית-הספר היסודי "אפיקים" בדימונה והמשיך לחטיבת הביניים "אלון" שבעיר. בהגיעו לגיל תיכון בחר לעבור לפנימיית כפר הנוער "עיינות" - בית-ספר תיכון חקלאי בשפלת החוף, שם ציינו מדריכיו את התנהגותו החברותית ואת הישגיו הלימודיים. יעקב גילה נטייה לספורט - בעיקר לכדורגל - ובתקופת לימודיו בפנימייה נמשך לריצה ואף זכה במקום ראשון בתחרות שנערכה בכפר. בראשית חודש ינואר 1984 התגייס יעקב לצה"ל ושובץ בחיל הלוגיסטיקה. את שירות החובה עשה בבסיס באזור אילת, שם קראו לו חבריו בשם משפחתו זרקה. יעקב ששימש כטבח ו"נדבק" בחיידק הבישול. הוא אהב את העיסוק באוכל וגילה כישרון רב לעניין. לאחר שחרורו פתח יעקב מעדנייה בדימונה, שהלכה ושגשגה, עד שסוחרים אחרים פתחו גם הם מעדניות והדבר הוביל למשבר בעסקיו. בשלב מסוים התעניין בשירות בצבא הקבע, ובקיץ 1988 שב ולבש את המדים. בשירות הקבע שימש יעקב כטבח וכאחראי מטבח בבית-הספר לתותחנות שדה שבשבטה, ובמסגרת תפקידו, השתלם מטעם הצבא בלימודי ניהול ושיווק. עם הזמן הופנה ללימודי טבחות בבית-הספר המרכזי למלונאות "תדמור" שבהרצליה, שם הוסמך כטבח סוג 4. יעקב דבק במקצוע הטבחות שכה אהב, וחש סיפוק גדול מהעשייה למען החיילים שבבסיס. בשנת 1989 נישא לחנה. בני הזוג בנו את ביתם בדימונה, שם נולדו חמשת ילדיהם: סיוון, הבכורה, נולדה בסוף ינואר 1990, רחמים אליהו נולד במחצית אוגוסט 1991, מיטל נולדה בסוף ספטמבר 1993, קורל הצטרפה במחצית יוני 2000 ואורין - בת הזקונים - באה לעולם במחצית אוקטובר 2004. יעקב היה איש משפחה בכל רמ"ח אבריו. הוא אהב מאוד את ילדיו ולא ויתר על זמן איכות עמם, גם כאשר היה חוזר מותש מיום עבודה אינטנסיבי בבסיס. הוא נהג לשחק ולשוחח אתם, התעניין במצב הלימודים - נושא שהיה חשוב לו במיוחד, המריץ אותם ללמוד ולהתפתח והתעדכן בכל מעשיהם. גם למשפחתו המורחבת היה מסור ונהנה במיוחד מכינוסים משפחתיים באירועים ובשמחות. רב-סמל בכיר יעקב זרקה נפל בעת מילוי תפקידו ביום ג' בשבט תשס"ו (1.2.2006) והוא בן ארבעים. הוא הובא למנוחת עולמים בבית-העלמין הצבאי בדימונה. הותיר רעיה, ארבע בנות ובן, הורים, אח - אבנר ושתי אחיות - אילנה וסיגלית.